導入事例紹介

Delibotの導入に踏み切った理由を教えてください。

弊社は米飯を中心に製造しており、一部、煮物やひじき煮、ごぼう煮なども手がけている会社です。

現在、1時間あたり1,000食から1,500食の生産を目標に掲げていますが、想像以上に進む人口減少による人手不足の解消と、弊社が目指すデジタル化の推進、この2点が相まって、今回のロボット導入に至りました。 

Delibotの導入にあたって、懸念事項はありませんでしたか？

ロボットの導入により、期待通りの生産性が得られるかという不安や、パート従業員の使い勝手が未知数である点を懸念していました。
当初は操作面がかなり難しいのではないかという心配もありましたが、実際に導入してみると操作は非常に簡単でした。

Delibot導入後について

実際にDelibotと働いている現場の方々からはどのような反応がありましたか？

パート従業員の中には、「自分の（盛り付けの）方がまだ早い」と、ロボットに対してライバル心を抱くような方もいらっしゃいました。
まだ導入して間もないため、現場への浸透はこれからですが、今後その必要性がどんどん理解され、いずれは現場にとって「なくてはならない存在」になっていくのではないかと考えています。

どういう点でDelibotを評価できますか？

現在、ロボットで盛り付けをしているのは「ひじき煮」、「田舎風きんぴら（ごぼうの煮物）」の2種類です。特にひじき煮は扱いが非常に難しく、従来の充填機等の導入も検討しましたが、コネクテッドロボティクス社のポテトサラダの盛り付けを拝見した時に、「これなら行けそうだ」と感じたのが選定の決め手でした。 

また、田舎風きんぴらは具材の一つ一つが大きく、機械化は極めて困難とされていました。しかし、「この課題にチャレンジできるか」と同社に相談したところ、最終的に自動化を実現してくださいました。そうした技術力の高さと、難しい課題にも真摯に向き合ってくれる姿勢を高く評価しています。

Delibotを導入して、どのような効果がありましたか？

最大の効果として、すでに2名の人員削減（省人化）を実現できており、このインパクトは非常に大きいです。 正直なところ、現時点のスピードではまだ熟練のパート従業員には及びません。しかし、これを12時間、20時間と連続稼働させた場合を考えると、疲労することなく淡々と安定した生産性を維持し続けてくれるロボットに大きな優位性を感じています。

今後、ロボットが対応できる品種がさらに増え、導入コストや費用対効果の面がよりクリアになれば、自動化はさらに浸透していくはずです。 何よりも恐れるべきは、人手不足によってお客様へサービス（商品）を提供できなくなる事態に陥ることです。そのリスクを回避するためにも、ロボットによる自動化・省人化は不可欠です。今後、業界全体でこうした機械化がより普及し、進化していくことを切に期待しています。

コネクテッドロボティクスについて

コネクテッドロボティクスの社員と一緒に働いてみていかがでしたか？

正直なところ、ひじき煮はある程度の算段がありましたが、ごぼう（田舎風きんぴら）に関しては「さすがに難しいのではないか、できないのではないか」と思っていました。しかし、エンジニアの方々が非常に粘り強く頑張ってくださり、最終的に自動化を実現されたときには、内心本当に驚きました。

いわゆる「ロボット開発企業」というと、どうしても技術偏重というか、理論が先行するようなイメージを抱きがちでした。しかし、実際に一緒に取り組んでみると、彼らは惣菜工場の現場や人の手作業に対して非常に強い関心を持って取り組んでくれました。私たちの現場目線に寄り添い、お互いに歩み寄りながら開発を進められたことが、非常に良かったと感じています。

コネクテッドロボティクスを知ったきっかけは？

実は、YouTubeで拝見したポテトサラダの盛り付け動画がきっかけです。「面白い取り組みをしている会社だな」と印象に残っていました。

その後、経済産業省のプロジェクトで惣菜盛り付けロボットの導入を検討している企業を探しているというお話を伺い、日本惣菜協会様からご紹介いただいたという経緯です。

今後、コネクテッドロボティクスに何か期待することはありますか？

同社にはぜひ、食品業界にとどまらず、ロボット業界全体に大きなインパクトを与えるような影響力のある企業へと成長し、世界へ羽ばたいていってほしいと願っています。